私がこの仕事を志したきっかけは、学生時代のたった1枚のスライドです。当時どの大学にもなかった摂食機能に関する講義で映された、全介助で食事を取る重症心身障害児の苦しそうな顔が忘れられなくなりました。それから早30年、開業以来21年、摂食という言葉が通じない、公の施設の後ろ盾がない…など、色々な波に沈みそうになりながら、何とか今日の記念講演会を迎えました。

本セミナーは、元宮城教育大学副学長中井滋先生とともに9年間継続した、宮教大公開講座「重度重複障害の摂食指導」が終了した後を受け、「障害児の摂食について相談できる場所がほしい」という先生方のご要望にお応えして始まった私的な勉強会です。その時後押ししてくださったのが、支援学校教諭の鈴木康治先生でした。また、エコー療育園に勤務されていた仁尾栄子先生や作業療法士の橋浦樹里さんとの長きにわたるおつきあいがなければ、歯科開業医である私が、医療のみならず、教育と福祉のつなぎ目として摂食指導を行う機会はなかったと思っています。また、東北大学退官後エコー療育園歯科室においでになられた齋藤峻先生は、地域の障害者診療の悩みを受け止め、障害児（者）の摂食嚥下リハビリテーションの継続を公私ともに支えてくださいました。

恩師の向井美恵先生の忘れられない言葉は「摂食嚥下リハビリテーションとは、皆で一緒に美味しく食べようよ、ということ」です。一緒に美味しく楽しく食べることによって子どもは心身ともに健康に育ち、そして、美味しく楽しく一緒に食べることがかなわなくなったとき、ひとには等しくお迎えがやってくることを、義父と母の介護が伝えてくれました。摂食嚥下リハビリテーションが、「ひとにとっての食べること」をどう受け止めていくのか、重く尊い何かを手渡されたように感じました。

障害児（者）の摂食は、急性期の入院中何ヶ月という枠組みでとらえられるものではありません。生活しながら、成長しながら、そして死期を迎えるまで支援を受け続けるものです。10周年を迎えるにあたり、障害児（者）に対する摂食嚥下リハの基本的考え方が、摂食にかかわる方々に引き継がれることを祈念いたしましす。